El Vil Metal

Hace aproximadamente un año, hice una breve reseña del denominado Draft de la NFL, esta vez, quiero compartirles que implica lo que se conoce como Salary Cap (tope salarial) la agencia libre y el Franchise Tag (etiqueta de Franquicia).

Como todo deporte profesional, el punto central de la NFL es el vil metal, aunque a diferencia de la MLB, la NFL establece topes salariales a todos los equipos, para garantizar la competitividad e igualdad de condiciones económicas para todos los equipos.  El Salary Cap es el monto total de salarios que puede pagar un equipo a su grupo de jugadores, es decir, sumando los salarios de 53 jugadores (máximo permitido, el mínimo es 40) debe ser menor o igual al Salary Cap establecido por la liga. Este monto se establece después de haber contabilizado ganancias y beneficios de la temporada anterior.

En la NFL todo juega en equipo, incluyendo el dinero.  Para poder cumplir con el salary cap pero a la vez poder seguir teniendo beligerancia dentro de la liga y mantener el interés de los aficionados, los equipos deben seguir haciendo movimientos de jugadores.  En la NFL hay jugadores buenos y hay súper estrellas, las súper estrellas son las piedras sobre los equipos construyen la franquicia, estos jugadores por lo general tienen altos salarios y tienen gran impacto sobre el tope salarial, por lo que los equipos, en su mayoría, ofrecen contratos de largos periodos (4-5 años) tomando en cuenta que la durabilidad de un jugador en la NFL es bastante cuestionable; no es lo mismo que un jugador firme por 60 millones de dólares en 3 años (impacto promedio de 20 millones por año) a que firme por 5 años (impacto promedio de 12 millones por año).  Muchos dirán que 8 millones no son la gran cosa, sin embargo en la NFL el mínimo dólar cuenta, partiendo del hecho que hay jugadores de backup que cobran 1 millón por año, es decir de esos 8 millones se pueden contratar de 3 a 4 jugadores adicionales.

Muchas veces para poder cumplir con el salary cap, los equipos despiden jugadores, lo cual los convierte en agentes libres, otras veces, se renegocian los contratos, ejemplo un jugador que este en su penúltimo año de contrato y cobrará 5 millones por año, se le renegocia a 4 años adicionales pero ganando 4.8 millones por año, se puede ver como desventajoso, pero un jugador que ronde los 32 o mas años, dos años mas de salario es beneficioso.

En la agencia libre hay “agentes libres sin restricciones” y “agentes libres con restricciones”.  Los agentes libres sin restricciones son aquellos que se les termina el contrato y no se le renueva o los que les dan de baja despedidos, los agentes libres con restricciones son aquellos que tienen permiso para conversar con otros equipos su transferencia, sin embargo su traspaso depende que el otro equipo de algo a cambio (normalmente turnos de draft picks).  Dentro de los agentes libres con restricciones, también entran los jugadores que han cumplido sus 3 primeros años de experiencia en la NFL y ha vencido su contrato, cualquier equipo puede hacerle ofertas, pero su equipo anterior tiene el derecho de igualar la oferta o recibir una compensación del nuevo equipo, la cual normalmente es una selección de draft de la misma ronda en la que fue seleccionado el jugador

En todo este embrollo, surge la figura del Franchise Tag, de nombre se podría decir que es la estrella del equipo, el jugador mejor pagado y etcétera.  La realidad es que a veces si es un buen jugador, otras veces es una válvula de escape para negociar con otros.  El Franchise Tag se usa en un jugador al cual se le ha vencido su contrato, pero el equipo quiere retenerlo por un año mas, en ese año el jugador cobrará el salario de su ultimo año, mas un 20% o el promedio del salario de los 5 jugadores mejor pagados en su misma posición a la fecha de Abril del año en que es elegido Franchise (siempre y cuando este sea mayor que el salario promedio).  Al igual que con los agentes libres, existen dos tipos de franchise, el exclusivo y el no exclusivo, la diferencia es que cuando es exclusivo, el equipo se reserva cualquier tipo de negociación con el jugador, si no es exclusivo, el jugador puede negociar con otro equipo, y si el otro equipo ofrece mejor salario, el equipo que lo etiquetó tiene que igualar la oferta para conservarlo, si el equipo no lo hace, el que equipo que contrata, debe dar 2 piques de primera ronda en compensación, por este punto de los piques de primera ronda, casi ningún equipo trata de “robarse” a un jugador franquicia, aunque no sea exclusivo, la diferencia del no exclusivo es que si el promedio del salario de los 5 jugadores mejor pagados de su posición, es mayor al incremento del 20% de su salario, se tomará el menor de ambos montos.  La etiqueta de franchise, se debe hacer en marzo, es decir antes que los contratos de los jugadores terminen oficialmente.  El salario del franchise también se toma en cuenta a la hora de sumar el salary cap, por tal razón vemos a Punters y Kickers etiquetados como franchise, así los equipos mantienen al jugador, pero con menor impacto en el monto total del cap del equipo.

Estamos en época de agencia libre, y lo que viene en este 2013 será mas que interesante, aunque de seguro menos impactante que la agencia libre del 2012, donde la novela Peyton Manning eclipsó las otras contrataciones, veamos cuantos grandes nombres cambian de colores en este 2013.